Mikołajki są miejscowością turystyczną, chętnie odwiedzaną głównie w sezonie letnim. Ulokowanie nad jeziorem Mikołajskim oraz doskonale rozwinięta marina przyciągają miłośników sportów wodnych. Poza tym można udać się na spływ kajakowy.
Noclegi w Mikołajkach także wybierają rodziny z dziećmi z uwagi na Park Wodny. Ponadto organizowane imprezy cykliczne mają swój klimat i urok. Warto udać się na zwiedzanie miasta i okolic rowerem, świetnie rozwinięta sieć ścieżek rowerowych, które łączą noclegi Mikołajki z innymi miastami jest dodatkowym atutem.
Z Mikołajek można wybrać się szlakiem w kierunku Rynu, na Jezioro Śniardwy a także do Rucianego-Nidy lub nawet do Giżycka i Węgorzewa. Mikołajki zwane rónież polską stolicą żeglarstwa leżą w Krainie Wielkich Jezior Mazurskich. Miasto również oferuje piękne zatoczki, przystań, kąpieliska i sporo sław. Do najważniejszych należą Dni Mikołajek, Festiwal Szantowy, Festiwal „Skrzypce pod żaglami”, Festyn Rodzinny oraz Międzynarodowy Festiwal Tańca. A zimą można pobiegać na nartach, pojeździć na bojerach, łyżwach itp.